El libro de Rodrigo G. Llanos Gómez busca acercar a nuevas generaciones al fascinante fenómeno de la migración de la mariposa monarca y a la importancia de proteger su hábitat
Juana María Ramírez.-
Hay viajes que parecen imposibles. Uno de ellos ocurre cada año, cuando millones de mariposas monarca emprenden el vuelo desde la región de los Grandes Lagos, entre Estados Unidos y Canadá, para llegar a las montañas de Michoacán y el Estado de México, donde pasan el invierno.
Ese extraordinario fenómeno de la naturaleza es el protagonista de Levantando el vuelo, una introducción al mundo de las mariposas monarca, de Rodrigo G. Llanos Gómez, un libro que busca que quienes visiten los santuarios no solamente admiren la belleza de estas mariposas, sino que comprendan todo lo que hay detrás de su viaje.
“Es un fenómeno maravilloso y único de la naturaleza”, explica el autor, quien comenzó a visitar los santuarios de la mariposa monarca desde 1988. Desde entonces, su interés por conocer y entender a esta especie lo ha llevado a regresar año tras año y a reunir fotografías, información y experiencias que ahora comparte en este volumen.
Una de las particularidades que más sorprenden es que ninguna mariposa monarca realiza por sí sola todo el recorrido migratorio. Las que llegan a México nacen en generaciones anteriores y, después de pasar el invierno en nuestro país, emprenden el regreso hacia el norte. Algunas mueren durante el trayecto y son las nuevas generaciones las que continúan el viaje.
Es decir, ninguna conoce el camino completo y, sin embargo, la migración continúa generación tras generación.
“Vuelan en la dirección correcta sin saber a dónde van”, señala Llanos Gómez, quien reconoce que los científicos todavía estudian cómo logran orientarse. Existen hipótesis relacionadas con la posición del sol y el magnetismo, pero no hay una explicación definitiva.
A esta particularidad se suma otra todavía más sorprendente: de cada cinco generaciones, una vive aproximadamente ocho veces más que las demás. Mientras las otras viven alrededor de un mes, esta generación puede vivir cerca de ocho meses y es conocida como la “generación Matusalén”. Su larga vida permite que participe en el extraordinario ciclo migratorio.
El libro también explica una diferencia que puede parecer solamente una cuestión de palabras, pero que resulta fundamental para comprender a las monarca: ellas no hibernan, invernan.
Mientras animales como los osos reducen drásticamente su metabolismo para pasar largos periodos sin alimentarse, las mariposas monarca llegan a México para encontrar las condiciones de temperatura y humedad que necesitan durante el invierno. Se refugian en los bosques de las montañas, a más de 3 mil metros de altura.
Una migración que necesita de tres países
Para Llanos Gómez, proteger a la mariposa monarca no puede ser responsabilidad exclusiva de México. Aunque los santuarios mexicanos son fundamentales, el ciclo de la especie depende de territorios de los tres países de Norteamérica.
En México, una de las principales amenazas es la pérdida de bosques. En Estados Unidos y Canadá, la reducción de terrenos silvestres también afecta a las monarca, particularmente porque necesitan una planta específica para reproducirse: la Asclepias, conocida en México como algodoncillo.
Las mariposas depositan ahí sus huevos y, cuando nacen las orugas, se alimentan de esa planta. Por ello, la transformación de áreas naturales en terrenos agrícolas o zonas urbanizadas afecta directamente su ciclo de vida.
“Si un país hace todo lo posible por cumplir con su parte, no es suficiente. Los otros también tienen que entrarle”, advierte el autor.
En este sentido, Levantando el vuelo tiene también una intención de divulgación y conservación. Las regalías de los ejemplares impresos son destinadas a la Fundación Alternare, organización que desde hace 27 años trabaja con comunidades de la Reserva de la Biósfera de la Mariposa Monarca para impulsar alternativas productivas que permitan a sus habitantes mejorar sus condiciones de vida sin recurrir a la tala de los bosques.
El libro incluye además un código QR mediante el cual los lectores pueden conocer el trabajo de la fundación y realizar donaciones. El ebook puede descargarse gratuitamente, tanto en español como en inglés, precisamente porque la conservación de la mariposa monarca requiere de la participación de los tres países involucrados en su migración.
El libro que el autor hubiera querido tener
Llanos Gómez no es biólogo. Es financiero. Pero esa circunstancia, lejos de ser un obstáculo, explica en buena medida el origen del proyecto.
“Este es el libro que a mí me hubiera gustado tener la primera vez que fui”, cuenta.
Su intención es ofrecer a quienes visitan por primera o segunda ocasión un santuario una herramienta sencilla que les permita entender y disfrutar mucho más la experiencia.
Por eso, Levantando el vuelo apuesta por un lenguaje accesible, muchas fotografías y poco texto, pero concentrado en aquellos aspectos que ayudan a comprender la vida y migración de las monarca.
La información científica fue revisada por el doctor en biología Ramón Pérez Gil, quien además escribió el prólogo, mientras que buena parte de las imágenes fueron tomadas por el propio autor a lo largo de más de tres décadas de visitas a los santuarios. También incluye fotografías del biólogo Moisés Acosta, quien desde 2008 acompaña a Llanos Gómez en estas visitas.
Entre las imágenes hay una que el autor considera especialmente significativa: una fotografía en la que se alcanzan a distinguir los ojos rojos de una mariposa. Detrás de ese pequeño detalle hay todo un mundo: cada ojo compuesto de la monarca está formado por miles de lentes llamados omatidios.
Para el autor, haber captado el momento exacto en que la luz se reflejó en uno de ellos convierte esa fotografía en una de sus favoritas.
Y quizá esa sea también una de las propuestas centrales del libro: mirar de nuevo algo que creemos conocer y descubrir que detrás de su belleza existe un universo mucho más complejo y sorprendente.
Rodrigo G. Llanos Gómez espera que el libro llegue especialmente a las nuevas generaciones, para que conozcan el fenómeno migratorio y comprendan que la conservación de la mariposa monarca depende de acciones que trascienden fronteras.
Porque las monarca pueden nacer en Canadá, Estados Unidos o México, pero, como dice el autor, al final son parte de una misma historia: son mariposas de Norteamérica.
La presentación de Levantando el vuelo, una introducción al mundo de las mariposas monarca se realizó en el marco de la pasada Feria Internacional del Libro de Guadalajara, con la participación de Guadalupe del Río, de Fundación Alternare, y la editora Irma Gutiérrez.
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